Zum Ende des dritten Bandes um die Warrior Cats, »Geheimnis des Waldes«, wird Feuerherz mit der Verbannung Tigerkralles zum zweiten Anführer des DonnerClans ernannt. »Vor dem Sturm« setzt kurz nach diesem Ereignis ein, Feuerherz ist in den meisten Fällen mit seiner Aufgabe noch überfordert. Blaustern, seine Anführerin, hat sich mit Tigerkralles Verrat zurückgezogen und verlässt ihren Bau kaum mehr. Sie wirkt abwesend und ist nicht mehr die Katze, die sie vor wenigen Wochen noch war. Die Blattgrüne, der Sommer, schreitet dennoch unaufhaltsam fort. Während es Nahrung im Überfluss gibt, wird das Wasser knapp. Die Katzen des SchattenClans, mit dem sich die Krieger des DonnerClans bisher nicht gut verstanden haben, sind zudem von seiner Krankheit befallen, für die es kein Heilmittel gibt. Wird diese auch dem DonnerClan zum Verhängnis werden?
Ein besonderer Fokus liegt in diesem Band auf Feuerherz und Wolkenpfote, dem Sohn der Hauskatze Prinzessin und neuem Mitglied des DonnerClans. Aber auch um sie herum sind die Themenkomplexe vielfältig: Freundschaft, Loyalität, erste Liebesgefühle, die Feuerherz für eine junge Kriegerin entdeckt. Hinzu kommen durch die Jahrzeit Tücken, an denen sich erneut sehr schön ablesen lässt, wie die Natur das Leben der KatzenClans bestimmt. Ist es Winter, wird die Suche nach Nahrung erschwert, im Sommer ist das Wasser knapp. Dem Autorinnen-Trio, das sich hinter den Pseudonym Erin Hunter verbirgt, fällt immer wieder etwas Neues ein, die Ideen scheinen ihnen wirklich nie auszugehen.
Auch Fans von Rabenpfote und Graustreif kommen hier wieder auf ihre Kosten. Rabenpfote lebt mittlerweile außerhalb der Clans beim Einzelläufer Mikusch und hat in diesem Band eine wichtige Funktion für die KatzenClans. Graustreif ist seinen Jungen zulieben zum FlussClan gewechselt und gerät in erneute Loyalitätskonflikte, da er mit den Katzen des DonnerClans weiterhin befreundet ist und nicht gegen sie kämpfen mag.
Diese Vielzahl von Ereignissen wird von den Autorinnen so zusammenführt, dass dennoch ein Buch entsteht, bei dem der rote Faden stets zu finden ist. Die wilden Katzen werden mit passenden Worten lebendig und die jungen Leser können ohne Scheu in die Perspektive der Samtpfoten eintauchen. Gerade die Zusammenstellung der Handlungsstränge lässt diesen vierten Band der Warrior Cats besonders gelingen. Er ist eine abwechslungsreiche Mischung – hier gelingen sogar traurige, rührende Szenen und ein temporeiches Finale, bei dem kein Auge trocken und kein Herz ruhig bleibt. »Vor dem Sturm« hebt sich deutlich von den anderen Teilen der Serie ab! Die Geschichte wirkt reifer, ausnahmsweise einmal nicht vorhersehbar und kann an vielen Stellen überraschen.
Mit »Vor dem Sturm« legt das Autorinnen-Trio Erin Hunter den bisher besten Band der Reihe um die Warrior Cats vor – es stimmt alles: vom kleinsten Jungtier bis zur Anführerin spielt jede Katze die ihr zugeteilte Rolle und das Buch überzeugt mit einer bunten Palette an Themen, die alle ein schlüssiges Gesamtbild ergeben.
Erin Hunter: Warrior Cats 04. Vor dem Sturm.
Beltz & Gelberg Verlag, August 2009.
340 Seiten, Gebundene Ausgabe, 14,95 Euro.
