Gruselig geht's in unserer Horror-Geschichten- Anthologie zu. Auf Gewalt- und Blutorgien haben wir allerdings verzichtet. Manche Geschichten sind sogar witzig.
Zaki Shirazi wächst in Pakistan auf und verliert schon vor seiner Geburt den Vater durch einen Flugzeugabsturz. Mit seiner Cousine Samar Api verbindet ihn Vieles von Kindesbeinen an. Mit nur wenig Altersunterschied erleben die beiden Schulleben und Freundschaften, Krisen und Freude gemeinsam. Und obwohl sie in einem Land aufwachsen, das ihnen nicht viele Möglichkeiten bietet, und einer Familie, die zwar zu den besser situierten gehört, sich aber beileibe nicht alles leisten kann, verlieren sie die Fähigkeit, an Träumen festzuhalten und für das einzustehen, was ihnen wichtig ist. Nach einigen Jahren der Trennung sehen sich Zaki und Samar Api auf Samars Hochzeit wieder. Diese Gelegenheit nutzt Zaki, um sich mit ihrer gemeinsamen Vergangenheit auseinander zu setzen.
Die Behandlung der Themen ist facettenreich, da nicht nur Zaki, sondern seine komplette Familie im Mittelpunkt des Romans steht. Über ihn erfährt letztlich am meisten, aber auch sein Cousins, Samar Api, die Mutter, Tanten und Onkels finden ausreichend Raum. Durch die unterschiedlichen Zeitebenen entstehen vor allem drei Bilder: Pakistan zu der Zeit, als Zakis Mutter jung ist, Pakistan zu Zakis eigener Kindheit und das gleiche Land nach den Anschlägen des 11. Septembers 2001. Die Rolle der Frau im Wandel, Kindererziehung und Freiheiten der Schützlinge finden genauso Raum wie die politische Lage – diese zum Glück nur am Rande, so dass sie nicht, wie es bei vielen anderen ähnlichen Romanen der Fall ist, den meisten Raum einnimmt.
Was den Zugang zum Roman erschwert, sind die Zeitsprünge. Leider geht Zaki bei seiner Aufarbeitung nicht chronologisch vor, so dass man manchmal 20 Jahre in der Vergangenheit unterwegs ist, dann wieder nur zehn, mal fünfzehn. Das sorgt besonders in der ersten Hälfte für Verwirrung, löst sich aber in der eher chronologisch gedachten zweiten Hälfte weitgehend.
Viele verwendete Begriffe sind in ihrer Originalsprache (Urdu, Hindi, Punjabi, Englisch) belassen und werden in einem angehängten Glossar näher erklärt. Das sorgt für eine authentische Stimmung, ist man mit der Sprache allerdings nicht vertraut, sicher auch für das ein oder andere genervte Blättern, da sich manchmal die fremden Ausdrücke häufen.
Aber genau durch diesen Umstand werden die Figuren lebendiger und glaubhafter. Es gelingt dem Autor zudem ganz wunderbar, eine Figur in den Vordergrund zu rücken, alle anderen hinter ihr verblassen zu lassen und sich intensiv mit ihr auseinanderzusetzen. So bekommt jede von ihnen die nötige Tiefe verpasst und wird nachvollziehbar.
Oft lebt dieser Roman von Andeutungen und Ungesagtem, wenn es beispielsweise um Samar Apis Freundschaft zu Tara Tanvir, einem sehr fortschrittlichen Mädchen aus dem Ausland, das neu in ihre Klasse kommt, oder Samars Beziehung zu einem Jungen, ein wohl gehütetes Geheimnis gegenüber der Großmutter, die sich in Abwesenheit der Mutter um das Mädchen kümmert. Sieht man von Zaki ab, wird der Roman vor allem von starken weiblichen Figuren geprägt, zwischen denen er aufwächst. Eine große Auseinandersetzung mit dem Vaterverlust findet im Roman nicht offensichtlich statt, die fehlende Vaterfigur spiegelt sich aber in vielen Aussagen und Denkweisen des Jungen.
Der Autor vergisst auch nie, seiner Geschichte eine angemessene Portion Witz mit auf den Weg zu geben, was allein schon durch die oft zu findende Perspektive eines etwa sieben- bis zehnjährigen Jungens gewährleistet ist. Ich musste oft schmunzeln und wurde bestens unterhalten.
Lebhafte Figuren, abwechslungsreiche Themen und immer neue Perspektiven auf das Geschehen. Der Roman beleuchtet differenziert das Leben einer Familie in Pakistan vor allem vor, aber auch nach den Terroranschlägen im Jahr 2001.
Ali Sethi: Meister der Wünsche.
dtv, April 2010.
500 Seiten, Taschenbuch, 16,90 Euro.
